Ney Matogrosso mantém há cerca de três décadas uma relação de puro amor com uma propriedade em Saquarema, na Região dos Lagos do Rio de Janeiro. O espaço de 140 hectares, cercado pela Mata Atlântica e com nascentes e áreas de floresta, virou muito mais do que o seu lar, mas também um ambiente dedicado à recuperação de animais silvestres.
A história começou no fim dos anos 1980, quando Ney, que recentemente contou os detalhes de sua dieta, passou a ter sonhos recorrentes e quase premonitórios nos quais retornava ao Mato Grosso do Sul, seu estado natal. Sem entender o motivo daquela vontade, ele acabou encontrando a propriedade quase por acaso durante um passeio pela região.
Enquanto fazia o passeio por Saquarema, o cantor avistou uma cachoeira dentro de uma propriedade e pediu autorização para tomar banho no local. Foi quando descobriu que a área estava à venda e decidiu comprá-la.
Sem saber da grande coincidência que o esperava, ele logo descobriu que o rio que passa em frente à casa se chama Rio Mato Grosso e que a serra localizada atrás da propriedade também recebeu o mesmo nome.
"O rio que passa na frente da casa se chama rio Mato Grosso. Ali atrás também é a Serra Mato Grosso, e não é por minha causa (risos). Quando fechei a venda é que descobri", disse Ney em entrevista ao documentário 'Ney por trás das máscaras', exibido no Festival do Rio.
A propriedade soma 140 hectares, área equivalente a cerca de 1,4 milhão de metros quadrados, e mais da metade é mantida com conservação ambiental. O espaço também passou a receber animais silvestres resgatados e reabilitados em parceria com o Instituto Vida Livre, organização da qual Ney é patrono.
Uma das primeiras decisões do cantor foi interromper a criação de gado que existia na fazenda. A retirada das vacas permitiu que a vegetação voltasse a ocupar áreas que antes eram utilizadas como pasto: "Pedi para não soltarem mais as vacas. Logo começou a crescer tudo por aqui. Colocamos água, e a mata subiu", relembrou.
Com o passar do tempo, a propriedade ganhou uma nova cara, já que o local passou a receber animais que precisam de cuidados antes de retornar à natureza. Entre as espécies já soltas ou reabilitadas estão cobras, tartarugas, periquitos, lontras, jacarés, gaviões, gambás, bichos-preguiça, corujas e capivaras.
Antes de serem devolvidos à mata, os animais passam por avaliação veterinária e por um período de adaptação: "Eu sempre convivi com muita tranquilidade e harmonia na natureza. Esse trabalho é a continuação de algo que eu sempre fiz. Quando encontrei esse lugar, achei adequado para desenvolver esse trabalho", disse o artista.
A relação do cantor com a propriedade foi um dos destaques do documentário 'Ney por trás das máscaras' e, em uma das cenas, ele participa da devolução de uma jiboia à mata. O animal havia sido encontrado em uma região que tinha sido desmatada e precisou ser resgatado.
"Estou aqui para deixar tudo crescer e soltar o máximo de bicho que puder. Não tenho pretensão de mais nada. Só estou determinado a cuidar dessa floresta. Se eu nascesse de novo, queria vir guardião da floresta, um espírito guardião. Se bem que, já sou, né?", refletiu durante as filmagens.
O documentário dirigido por Esmir Filho acompanha o artista durante a preparação para o desfile da Imperatriz Leopoldinense em 2025 e também revisita diferentes momentos de sua trajetória. A obra teve exibições feitas no Festival do Rio em outubro.
